El edificio privilegia el manejo habilidoso de la luz para crear efectos increíbles y a su vez, adecua el ambiente propicio para discutir y formular proyectos relacionados con las ciencias ópticas.
Para la creación del laboratorio, Richärd+Bauer se basó en el concepto de la cámara oscura, antecedente de la cámara fotográfica que consiste en una caja que permite una pequeña filtración de luz por un agujero. De igual forma, el laboratorio Meinel para las ciencias ópticas tiene estratégicos puntos de distinta orientación y elevación en donde se permite la entrada de luz natural, y además, se instalaron fuentes de luz artificial fluorescente para resaltar áreas específicas.
El edificio tiene una fachada que a simple vista causa un gran impacto, no sólo por su color bronce luminoso que refleja las sombras que se cruzan en su camino, sino también por el descomunal uso de ventanas que no siguen un patrón regular, ya que las hay de distintos tamaños y ocupan espacios no convencionales. Pero la magia se encuentra al interior, ya que el edificio tiene un diseño inteligente para cada uso requerido: como los espacios altamente iluminados para las clases y algunos experimentos, así como aquellos puntos “ciegos” que requieren de cierta oscuridad para hacer mediciones precisas de rayos láser, etc. En resumen, todo el edificio emplea distintas combinaciones de iluminación natural y artificial, utilizando tanto los pozos de luz como lámparas y ventanas para lograr la medida perfecta para cada espacio.
El proyecto costó 14 millones de dólares en total y no se trata de un edificio para la investigación que privilegia la función utilitaria de la arquitectura. La luz no sólo es utilizada como una herramienta más, sino que se convierte en la protagonista que hace ilusiones y efectos casi reales en el espacio. El diseño es un balance adecuado entre necesidad y arte, que mediante la iluminación puede inundar o aislar espacios. Es además un edificio en dónde no sólo aprenderán los estudiantes de los maestros, sino que el complejo mismo representa un desafío y una solución inteligente que se basa en los mismos principios ópticos que, de seguro, las clases reiterarán.
Iluminación